PILLOLE DI STORIA 127 – Fino alla prima guerra mondiale operarono a Varese i cinematografi ambulanti allestiti soprattutto in occasione di fiere e mercati. In città i baracconi si fermavano per un paio di settimane soprattutto nella piazza del mercato (piazza Repubblica) e nei pressi delle stazioni ferroviarie.
Il primo locale a ospitare il “cinematografo reale Lumière” fu, nel 1905, il Teatro Sociale di piazza Giovine Italia, demolito nel 1953, ma la prima sala cinematografica fu aperta nel 1907. L’Excelsior si trovava in una sala ristrutturata del palazzo, occupato dall’albergo Italia, all’inizio dell’attuale via Bagaini. L’anno successivo fu aperto il Dumont, in un palazzo privato di piazza del Mercato, adattato dal proprietario. Nel 1911 fu la volta del Centrale, all’angolo tra via Bagaini e l’attuale via Cimarosa.
Nel 1912 lo seguì il Gran Cinema Varesino, in via Morosini 7. Fu però nel 1917 che fu inaugurato il primo locale la cui sala, oltre alla pregevole facciata, resiste ai giorni nostri: il Gran Cinema Vittoria di via Bagaini aprì l’epoca delle sale della seconda generazione con caratteristiche di stabilità.