di Cesarina Briante
Tra leggenda e storia la magia dello Spirito del Natale
Si narra che, in un inverno remoto, la montagna fosse avvolta da neve e immersa nel silenzio. I boschi tacevano, le rocce custodivano il gelo, e la comunità che viveva ai piedi delle colline guardava verso le alte vette temendo che la luce non tornasse più.
Gli spiriti della terra, mossi dalla voce del vento, decisero di donare un segno.
Tra le pietre innevate, nacque una pianta mai vista: foglie verdi come nei boschi d’estate, brattee rosse come fuoco acceso. Non era un fiore, ma una luce che al pari di una fiamma resisteva al gelo.
La gente la chiamò “stella”, perché brillava come guida tra il buio.
Da allora, ogni dicembre, la stella di Natale fiorisce come promessa che la vita non si spegne, che la bellezza nasce dall’incontro tra terra e fuoco, che la luce ritorna anche dopo la notte più lunga.
In realtà la Stella di Natale non è un fiore, ma una pianta che si veste di rosso proprio quando l’inverno sembra più duro. Nata in Messico, dove gli Aztechi la chiamavano Cuetlaxochitl e la consideravano sacra, attraversò mari e terre fino a giungere in Europa nel XIX secolo.
Da allora, il suo colore acceso è stato letto come segno di forza e di speranza. Le brattee rosse parlano di amore e sacrificio, mentre il verde custodisce la promessa di vita che resiste al gelo. In Italia è diventata una delle piante più regalate e coltivate nel mese di dicembre, e a Varese, terra di vivai e di tradizioni ornamentali, la stella di Natale si è inserita nelle celebrazioni comunitarie: illumina i mercatini, si posa accanto ai presepi, si confonde con le luci del Sacro Monte. Così, un fiore che non è fiore diventa ponte tra mondi lontani, tra il Messico e la Lombardia, tra antiche leggende e la vita quotidiana delle famiglie.
Fonte per le caratteristiche della pianta: Unione Coltivatori Italiani – La Stella di Natale, origine e storia. La leggenda è una elaborazione personale dell’autrice.