Il 15 maggio 1877 veniva inaugurato l’albergo ristorante “Riposo”, edificato dalla famiglia Spagnoli alla Prima Cappella del Sacro Monte di Varese.
La struttura sorgeva sullo sfondo dell’arco trionfale posto all’inizio della Via Sacra e accoglieva turisti, pellegrini e visitatori diretti verso il santuario mariano, diventando negli anni uno dei punti di riferimento dell’ospitalità al Sacro Monte.
Nel corso del Novecento l’edificio venne ristrutturato e il 5 settembre 1962 aprì l’Hotel Du Parc. In seguito gli spazi ospitarono la sede di ISTUD, ricordata come la prima business school italiana, prima della trasformazione definitiva dell’immobile nell’attuale condominio Vittoria.
Tra gli ospiti illustri dell’albergo vi fu anche Giovanni Verga. In una lettera del 29 luglio indirizzata al fratello Mario, lo scrittore descrisse il “Riposo” come: «un alberghetto a piè della salita della Madonna del Monte, in mezzo a una natura splendida».
Secondo quanto ricordato dalla professoressa Ivana Pederzani, proprio nelle stanze dell’albergo Verga avrebbe scritto parte de I Malavoglia e sicuramente il romanzo Il marito di Elena, pubblicato nel 1882 dall’editore Treves, un anno dopo I Malavoglia.
Quella del “Riposo” è una storia che attraversa oltre un secolo di vita del Sacro Monte: da albergo ottocentesco per viaggiatori e pellegrini, a hotel moderno, fino alla trasformazione in residenza privata. Una vicenda che conserva ancora oggi il fascino della Varese di un tempo e il ricordo di un luogo che accolse anche uno dei più grandi scrittori italiani.