l nostro territorio è estremamente ricco di fascino e misteri che si perdono nel tempo e nelle tradizioni, e oggi il nostro viaggio tocca un luogo quasi sconosciuto.
L’oratorio di San Michele a Gornate Superiore custodisce un piccolo ma straordinario frammento di pietra che racconta di una tradizione assai diffusa: un rilievo raffigurante un Giano Bifronte, la divinità romana dalle due facce opposte.
Cosa ci fa un simbolo così marcatamente pagano incastonato in un antico luogo di culto cristiano? Questo enigmatico manufatto è la chiave per comprendere un fenomeno affascinante, in cui la sottile linea di confine tra l’antico politeismo romano e il neonato cristianesimo vanno a fondersi, in una contaminazione stupefacente e perfettamente simbiotica.
L’edificio sorge in un’area densa di storia, non lontano dal celebre sito archeologico di Castelseprio. Il Giano Bifronte qui conservato (oggi posizionato all’interno dell’edificio) fungeva originariamente da elemento architettonico, probabilmente collocato accanto a una finestra o a una porta.
Nella religione romana, Giano (detto Ianus) era il dio degli inizi, dei passaggi, delle porte e dei ponti, e la sua presenza a Gornate testimonia diversi possibili scenari storico-archeologici.
Con buona probabilità e secondo i recenti studi, la chiesa cristiana venne edificata sopra o nei pressi di un precedente sacello romano; pertanto, i costruttori medievali ebbero modo di recuperare la pietra precedentemente lavorata per pura utilità pratica.
Si potrebbe ipotizzare anche che il simbolo sia stato intenzionalmente integrato per battezzare il luogo, in una sorta di continuità sacrale, rispettando una tradizione molto frequente in questo periodo storico.
Posizionato sulla soglia, la divinità manteneva la funzione protettiva di guardiano del passaggio, reinterpretato in chiave cristiana.
Nella transizione dal paganesimo al cristianesimo, la Chiesa dei primi secoli adottò una strategia precisa mediante cui, invece di cancellare radicalmente i simboli ancestrali radicati nella mente del popolo, decise di integrarli e renderli parte del culto di Gesù.
I vecchi dei non morivano, ma cambiavano nome e significato e quindi anche Giano si prestava perfettamente a questa metamorfosi.
Nella teologia cristiana, Cristo stesso diventa la vera porta, il signore del Tempo, l’Alfa e l’Omega. Pertanto, le due facce di questo dio iniziarono così a simboleggiare la transizione dal Vecchio al Nuovo Testamento e il discernimento tra il Bene e il Male.
Il territorio di Varese e provincia rappresenta un vero e proprio palinsesto di questa fusione, in cui il transito tra culti antichi e fede cristiana ha lasciato tracce notevoli e famose.
Durante le campagne di scavo sono riaffiorati altari e aree votive di epoca romana (dedicate a divinità come Giove o le Matrone) riutilizzate come fondamenta o addirittura rovesciate e trasformate in acquasantiere.
Il Giano di Gornate ci ricorda che il sacro, in questa terra ai piedi delle Prealpi, non si è mai interrotto, ma ha semplicemente cambiato pelle, lasciando una traccia a guardia perenne del tempo.
Testimone di una cultura che non si cancella e che muterà sempre all’interno dello straordinario disegno della storia.
